圣誕老人的故鄉(xiāng)北極村紀行散文
當西方一年一度的傳統(tǒng)佳節(jié)——圣誕節(jié)到來的時候，我又想起了遠在芬蘭的北極村和長年住在村里的圣誕老人。在上世紀末和本世紀初，我曾有機會三次訪問芬蘭，其中應(yīng)主人的安排先后兩次造訪了北極村。雖然離最近一次的訪問已經(jīng)十來年過去了，但那美麗靜謐的小山村、那熱情友好的圣誕老人和那琳瑯滿目的圣誕紀念品，都給我留下了深刻的印象，令人迄今不能忘懷。
芬蘭的夏天總是陽光明媚，氣候宜人。中午時分，搭乘從首都赫爾辛基起飛的航班一直往北，經(jīng)過一個多小時的飛行，半下午便到了芬蘭北部拉皮省的省會羅瓦涅米市。下了飛機，再轉(zhuǎn)乘十幾分鐘的汽車，就是圣誕老人的故鄉(xiāng)——北極村。
北極村離羅瓦涅米城8公里。雖然它只是一個村，規(guī)模并不大，然而它卻是芬蘭、乃至世界的一個著名景點。這里有北極圈位置的地圖標志板，有圣誕老人的辦公室，還有專門發(fā)行圣誕老人郵票的郵局和紀念品商店。那些像圣誕卡通一樣的美麗小屋，井然有序，明麗靜謐；各種圣誕紀念品色彩斑斕，應(yīng)有盡有：從帽子到盆子，從雕塑到繪畫，從鑰匙圈到長毛絨；還有食鋪飯莊、酒吧、咖啡吧、燒烤吧以及馴鹿拉雪橇、狗拉雪橇等娛樂項目。每一處設(shè)施都體現(xiàn)了以圣誕為主題的旅游文化，每一項服務(wù)都與環(huán)境相諧成趣而又順乎自然。每年、尤其是每年的夏天，有不少游客從世界各國到這里來參觀、訪問，一睹圣誕老人的慈顏，為這個小小的北極村落增添了許多歡樂和色彩。
這個小村莊何以會成為圣誕老人的故鄉(xiāng)呢？這中間還真有一段廣為人知的故事。芬蘭是最早迎接圣誕老人安居的地方。早在1927年，芬蘭和前蘇聯(lián)確定以拉皮省的“耳朵山”為兩國通往北冰洋的.國界線后，芬蘭的兒童故事大王瑪爾庫斯從中獲得了靈感。他在電臺講故事時說，圣誕老人和２萬頭馴鹿一起就住在這座“耳朵山”上。正是因為有“耳朵”，圣誕老人才能在北極聽到世界上所有孩子的心聲。他的這種頗有感染力的浪漫推理獲得了世人的認可。從那時起，故事中的“耳朵山”就成了圣誕老人的故鄉(xiāng)。
然而，北極村景點的設(shè)置，卻是在美國前總統(tǒng)羅斯福的夫人啟示下完成的。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后不久，羅斯福總統(tǒng)的夫人便來羅瓦涅米市訪問。當時該市由于剛剛在戰(zhàn)火中被夷為平地，幾乎沒有任何可供參觀的景點。這使芬蘭政府很為難。后來當局只好在橫穿該市近郊的北極圈（即北緯66°33′07″、東經(jīng)25°50′51″）這個點上，修建了一個面積僅10平方米的小木屋，供羅斯福夫人駐足以領(lǐng)略極地風光，它就是北極村的雛形。不想這小小的木屋后來卻給了人們以極大的啟示。芬蘭人覺得這得天獨厚的地理位置對外國人有極大的吸引力，便開始在這里籌建北極村，并讓圣誕老人住到村里來。
上世紀的60年代，標有極圈位置的地圖標志板、出售極地旅游紀念品的商店和專門受理圣誕老人郵件的郵政，先后在這里出現(xiàn)，從而使北極村初具規(guī)模。如今，羅斯福夫人曾經(jīng)駐足過的小木屋已改修為咖啡館，成為歷史的一個小注腳。而在北極村村口的一棵大樹上懸掛有一塊用4國文字書寫的北極圈紀念牌，供外國游客拍照作為跨入北極圈的證明。一條淡黃色的直線穿越北極村的中心，上面用英文刻有北極圈線的字樣和它的緯度與經(jīng)度數(shù)字。我們在這里擺好各種姿勢，相互拍照，留下了難得的永恒紀念。站在北極圈的分界線上，身臨其境，只需跨越一步就走進了以前只能在地圖上觀望的北極，方位的感受從來沒有這樣強烈。
北極村中的精彩節(jié)目無疑是會見圣誕老人并與他合影。圣誕老人每天在他的辦公室里接見來自世界各地的游客。辦公室并不大，但裝點的燈光和房間的擺設(shè)都透露出溫馨的情調(diào)和古典的風格。房前貼著工作時間表。每逢他休息，游客們會靜靜地自覺在屋外等候。他穿著圣誕老人的衣服，在充滿圣誕氛圍的屋子里接見一批又一批的游客，用不同語言與他們交談并合影。與人們想象中的一樣，圣誕老人和藹可親，知識淵博，能講十幾種語言。我們在排隊等候時看到走廊里張貼著許多他與各國政要及明星合影的照片。圣誕老人笑盈盈地接待我們，用英語很隨意地與我們交談。在知道我們是來自中國的客人時，他還不時穿插幾句中國話與我們開玩笑，把氣氛調(diào)劑得很輕松，然后擁著我們合影。兩分鐘后照片便送到了我們的手上。
北極村中最有名的設(shè)施是圣誕老人郵局。一進郵局大廳，就能看見一律身著圣誕服的工作人員笑容可掬地為顧客服務(wù)。廳內(nèi)擺放著各式各樣的圣誕老人明信片與圣誕卡；還有許許多多的信封、信箋、紀念幣、郵票、郵戳，全部都用的圣誕老人圖像。廳內(nèi)一側(cè)安放著十幾張寫字臺，臺面的筆筒里插滿了筆。游客可以在這里挑選自己最滿意的圣誕卡、明信片，然后寫上祝辭與地址，貼上特制的圣誕老人郵票，打上郵戳，投進郵筒。郵局設(shè)有一個只在圣誕節(jié)才打開的專門郵筒。不管你在哪一天將圣誕卡或明信片投進這個郵筒，他們都會在當年圣誕節(jié)開啟，打上當日的郵戳，寄往你填寫的地址。這里還設(shè)有網(wǎng)站。你打開他們的網(wǎng)頁，就可委托“圣誕老人”在圣誕節(jié)那天把你的祈愿放飛到世界的各個角落。當然，這一切都是需要付費的。如今，每年從世界各國來到這里的游客達40多萬人，而從這里的郵局送出去的圣誕卡和圣誕信件多達100萬封以上。
北極村的自然風光更是魅力無限。夏季到此，可以觀賞到難以忘懷的午夜不落的太陽；冬季光臨，能在晝夜不見太陽的晴空看到世界上罕見的北極光。我盡管兩次造訪過北極村，但每次都讓我興奮不已，留連忘返。
北極村啊，真是一個值得一游再游的好地方！
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