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河豚的誘惑
揚中“長順河豚館”周長順獨創(chuàng)的油炸河豚子。烹制河豚必須要用小磨豆油,才能吊出獨特的香味來 河豚鮮肝 油炸河豚子
有兩句俗話,一是“河豚不毒揚中人”,二是“村村有高手,戶戶燒河豚”,用來形容揚中人與河豚之間的奇妙淵源。當(dāng)?shù)厝伺腼兒与嗟闹腔蹃碜蚤L江水千百年來的哺育。東晉時期,時處入海口的揚中始有小沙露出水面,歷經(jīng)千年沖積形成江島雛形。因這里江面寬闊,水流平緩,餌料豐富,自海上洄游而來的河豚,每年清明前后便會溯江而上,到這里繁衍生息。其實四面環(huán)江的揚中島也頗似一條尾鰭寬大的肥魚,沖著西面用力一扭,欲沿著長江逆流而上。
到揚中吃河豚,必定要去拜訪當(dāng)?shù)氐摹昂与啻髱煛笔Y開合,這頗有幾分拜山頭的意思。
蔣開合從小在江邊長大,兒時村中鄉(xiāng)親共同出江打魚,收獲的魚蝦由生產(chǎn)隊統(tǒng)一售賣,賣剩的魚大家平分。一斤河豚三毛四,在那個年代就是很奢侈的東西了,再加上烹飪不易,所以往往剩下許多。故而村子里家家戶戶幾乎都懂得如何燒河豚。野生河豚的香味兒,又稠又濃,方圓兩公里內(nèi)都能聞到。
蔣開合的爺爺便算得上是村中頗有名氣的燒河豚高手,他還記得那時候鎮(zhèn)里的放映隊來村里放電影時,都點名要嘗嘗老爺子的手藝。那股子河豚香真是在蔣開合腦子里扎了根了,到17歲高中畢業(yè)該分配單位時,他主動要求從待遇豐厚的水泥廠調(diào)到揚中飯店,拎起了鍋勺,一燒就是30多年。2004年揚中首次舉辦河豚美食節(jié)時,他所烹飪的白汁河豚在江鮮烹飪比賽上拔得頭籌,他也因此被評為首批特級河豚烹飪大師之一。
“揚中沒有其他土特產(chǎn),所以就把河豚作為名片,邀請客人過來這里品嘗江鮮。2004年開始,每年3月16日到18日,我們這里都要辦河豚節(jié)。政府搭臺,給大家一個唱戲的機會。當(dāng)然,揚中原來吃河豚就特別厲害,靠著長江,原汁原味。我們也去別的地方看過,包括江陰、靖江,做河豚的方法和我們都不一樣。他們加太多輔料了,又是雞湯又是什么的,河豚味都吃不出來了。另外,北方做魚,都要勾芡,‘亮魚亮芡’,也不如我們這樣原汁原味的好,地道。”
什么才是地道的做法呢?對于一名正宗的揚中廚子而言,秧草燒河豚,是比小蔥拌豆腐還要順理成章的真理,即使是春日正當(dāng)時的鮮嫩竹筍或者茼蒿,也成了退而求其次的選擇。秧草的學(xué)名叫南苜蓿,開黃花,原本是在田間成片種植作基肥用的,所以揚中人管它叫“秧草”。春天掐碧綠的嫩頭來炒,身段比綠豆芽更纖細柔軟,滋味亦不俗,上海人謂之“草頭”,這也是本幫菜最推崇的時鮮春蔬。秧草的清新,更能襯出河豚的香腴。
“原材料很重要!眱杀拙坡涠牵Y開合聊天的興頭被勾起來,于是透露自己的烹飪秘訣,是使用了特制的小磨豆油,熱油焙過,即使是養(yǎng)殖河豚,也可以吊出撲鼻的香味來。“燒河豚,油特別講究,一定要用小磨榨的黃豆油,不管紅燒還是白湯,做出來的河豚都最香,最好吃。再有一個,河豚肝要用熱油熬了去毒,小磨豆油在鍋里燒熱了以后不起沫。我自己在鄉(xiāng)下有作坊榨豆油,北京大董用的油,也是我供應(yīng)的!
河豚種類有百余種,國內(nèi)所產(chǎn)的就多達三四十種,過去沿海一帶以及鴨綠江、長江、錢塘江、珠江等眾多江河中下游全年均可見蹤跡。因而古代河豚有眾多別名,如古籍上可見的鯸鮐、魺、鲀等,鄉(xiāng)間俗名還有吹肚魚、嗔魚、氣泡魚、雞泡魚、臘頭之類。長期研究中國飲食歷史的王賽時先生在《中國古代河豚魚考察》考證,宋人開始把這一類魚統(tǒng)稱為河豚。豚者,小豬也,是言其鮮美。如今在學(xué)術(shù)上,則把河豚作為鲀形目鲀科的總稱。
河豚為什么會鮮美?它的蛋白質(zhì)含量高達18%,比一般魚類高出2%~3%。
蔣開合告訴我,當(dāng)?shù)赜幸痪渌自,“鰱魚的頭,青魚的尾,刀魚的鼻子,河豚的嘴”,這說的是各種魚類滋味最上乘的那一部分。其實,有一物比“河豚嘴”更不能錯過,那就是河豚魚白。它望之雪白柔軟,食之香美膩滑,但其本名卻有些令人羞于啟口:雄性河豚的精囊。
河豚魚白本身無毒,料理時只要留心摘去周圍含毒的血絲與黏液,反復(fù)沖洗浸泡,就可入饌。可以烤著吃,或者下火鍋中略微一涮,魚白外層似有膜略微緊縮,包裹著入口即化的柔軟內(nèi)里。蔣開合用法國奶酪來形容它的口感,不過我更喜歡古人的妙喻:西施乳。明代才子徐渭的《河豚》一詩云:“萬事隨評品,諸鱗屬并兼。惟應(yīng)西子乳,臣妾百無鹽!
一魚多吃很常見,但一魚可成宴的,也屬少有。那整條河豚來做中式的紅燒、白煨,鮮腴香潤的湯汁還可用來撈飯,一掃而光,絕不浪費;或者切一盤白里透紅的日式刺身,也頗為滑韌爽口。河豚做湯,無需其他材料輔助調(diào)味,已經(jīng)鮮美得叫人差點咬掉舌頭。難怪日本江戶時代三大俳句詩人之一的與謝蕪村會寫道:“戀人相遇/不相知之夜晚/我/喝了河豚湯。”一碗河豚湯竟能用來排解失戀的痛苦。河豚皮可以切成細絲,單獨涼拌成菜,嚼起來松脆而有韌性。河豚鰭入酒,名曰鰭酒,是日式河豚宴上必備的佐餐酒。將烤焦的河豚鰭,悶入燙溫的清酒中,不知是否有些原湯化原食的意思。后來去拜訪揚中另一位河豚大師周長順時,竟聽說在他那里可以坐下來吃足整套河豚宴一共28款菜式。
揚中“河豚之鄉(xiāng)”地位非虛,全國90%以上的河豚都從這里的水產(chǎn)品交易市場進行中轉(zhuǎn)。一家“嚴(yán)記河豚”的老板告訴我,當(dāng)?shù)厝顺院与,首選來自北方沿海的菊黃鲀,學(xué)名菊黃東方鲀。而過去的長江野生河豚,屬于暗紋東方鲀,F(xiàn)在人工養(yǎng)殖的暗紋東方鲀,肉質(zhì)不如菊黃鲀細嫩,魚皮上的刺也更長更硬,因此在市場上并不受歡迎。蔣開合說,他昨晚燒的就是菊黃豚,果然除了魚皮軟糯入味之外,皮上的密刺也相對細軟且短。原因呢?“生長環(huán)境改變;種苗退化;水質(zhì)改變;人工餌料不如鮮活餌料;原本需要4年才能長成一斤重的河豚,在水溫控制下兩年就能上市!
在嚴(yán)老板的鋪子里,我有幸看到了一尾野生的暗紋東方鲀,重約一斤七八兩,約莫10年以上才能長成這般大小。那魚肚白上那一抹鮮黃色,艷麗非常。老板說這魚價值上萬元,早已被人預(yù)定,就不知何人有此膽量“拼死一吃”了。用網(wǎng)兜撈出水面的河豚突然“吱吱”地叫了兩聲。我正詫異是否自己幻聽,旁人連連笑道:“河豚叫,好運到,你們今天運氣不錯啊。”
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