在來英國之前，“義工”對我來說是個(gè)陌生的詞匯，只偶爾在和香港有關(guān)的新聞里聽到。中國大陸習(xí)慣稱之為“志愿者”(這是我喜歡的說法，因?yàn)檫@似乎少了一點(diǎn)階級味道，但它也容易引起歧義，所以以下我將沿用“義工”的說法)。

　　于是對“義工”的好奇心使得我落地英國后，打義工成了我學(xué)習(xí)之余的一大嗜好。有時(shí)我從朋友的反應(yīng)里可以看出他們對我的“碌碌無為”感到不解，甚至惋惜。但回顧這些打義工經(jīng)歷，讓我學(xué)到了許多書本之外的東西，還有意外的收獲，甚至朋友們紛紛開始嫉妒我，這是何由？且聽我一件件道來。

　　義工的定義

　　做義工對英國人來說是閑暇消遣的一種方式，順便結(jié)識志趣相投的朋友。

　　義工分兩種：短期和長期的。短期一般是一些會議，節(jié)日活動當(dāng)天的服務(wù)人員，這適合初次接觸打義工的朋友�？蓜e小看這些小事，一些全國性的活動，例如每年9月在全英各大博物館，美術(shù)館舉辦的Big Draw，參與其中既是難忘的經(jīng)歷也可以為簡歷增重不少；長期的義工大多是指三個(gè)月以上的連續(xù)性義工，大多這樣的工作是在非營利組織或慈善機(jī)構(gòu)，崗位由正在進(jìn)行的項(xiàng)目來決定。這樣的義工需要謹(jǐn)慎選擇，最好是與自己的專業(yè)方向有關(guān)聯(lián)的，這樣可以學(xué)以致用。

　　需要指出的是，英國的義工花費(fèi)的只是自己的時(shí)間，一切其它費(fèi)用都會被補(bǔ)償。

　　義工對我來說是了解英國社會的一種渠道，很多活動只有參與其中才發(fā)現(xiàn)更多地妙處，感受到人間百態(tài)。我在落地英國，學(xué)校注冊后沒幾天就加入了學(xué)校義工組的名單。學(xué)校的義工負(fù)責(zé)人把義工機(jī)會不定期以發(fā)電子郵件的方式通知大家，很多機(jī)會來自學(xué)校所在地區(qū)，比如馬術(shù)比賽的助手，環(huán)保小組的活動，慈善募捐，種類很多，有時(shí)候還有免費(fèi)的培訓(xùn)機(jī)會。

　　初到養(yǎng)老院

　　我的第一份義工是在一家養(yǎng)老院。在電話聯(lián)系之后，我受邀前去“試做”一次。接待我的是一個(gè)黑人中年婦女，初次見面，她顯然有些吃驚。首先是年齡，因?yàn)樗�的員工里沒有三十歲以下的人。其次是我是東方人，而且是中國人！她熱情地向我介紹他們的工作，帶我參觀老人們的起居室，花園。一聽我是學(xué)藝術(shù)的，便向我展示他們在過去做過的藝術(shù)作品。沿途把我介紹給每一個(gè)踫到的人。隨后，她將老人們集中起來，向我一一介紹，然后帶領(lǐng)我和老人們玩游戲。一個(gè)新鮮愉快的下午，讓我對自己與人溝通的能力感到自信。

　　許婷婷和她的義工伙伴

　　在回家的路上，我認(rèn)認(rèn)真真地回憶每一個(gè)我結(jié)識的員工和老人們，包括有些老人的性情特征，因?yàn)檫@將有助于我下次見他們時(shí)縮短彼此間的距離。老人們有的聽力或視力不好，有的活動不便，有的無法集中精力，這些我都一一寫下。

　　隨后，我一周去一次養(yǎng)老院，主要是陪十多個(gè)老人們度過午餐后的時(shí)光，這是根據(jù)我的時(shí)間和我的興趣愛好和這家養(yǎng)老院商定的。老人們午餐后，都會圍坐在一個(gè)大的會客廳里，我和他們玩猜謎，投飛鏢，投籃等游戲，這些都是專為活動受限制的人群設(shè)計(jì)的小游戲。

　　老人的孤獨(dú)

　　開始的幾次老人們玩的很開心，甚至都舍不得我離開。一個(gè)已逾百歲的奶奶總喜歡握著我的手跟我講她的女兒。她的體形很小，隨著呼吸，駝著的背微微起落。她說話聲音很微弱，白發(fā)稀稀落落，可能是由于記憶力不好的原因，總是淚汪汪地念叨，女兒說今天要來怎么還沒到。我只有輕撫她瘦骨嶙峋的手。

　　漸漸地我發(fā)現(xiàn)，讓養(yǎng)老院的老人們開心是一件很難的事。老人們脾性多有些古怪，彼此之間關(guān)系冷淡。我發(fā)現(xiàn)真實(shí)的養(yǎng)老院存在的不是物質(zhì)問題，而是精神危機(jī)。我看到老人們對彼此并不感興趣，甚至懶得交談，只是一心等著兒女來訪。偶爾自己的子女來訪，常常是淚眼汪汪，引得其它老人更是暗自神傷，或是心生妒嫉。

　　養(yǎng)老院醫(yī)護(hù)人員只是做拿錢的差事，年長日久，早已失去了和老人促膝而談的興趣。以前自己曾想過要開養(yǎng)老院，但現(xiàn)在我發(fā)現(xiàn)這是有悖人性的，是人類物質(zhì)社會發(fā)展到高階段的一個(gè)錯(cuò)誤。

　　我們以為任何事物都可以作歸類處理，以達(dá)到資源的最大化利用，但人性的天然屬性使得這只是水中撈月。這次義工讓我對西方養(yǎng)老院有了一個(gè)感性的認(rèn)識，也引發(fā)了理性的思考。