中秋拜月的習(xí)俗，追本溯源，是從秋分祭月這一古老禮俗演化而來的。周朝有每年秋分天子率群臣祭月的禮制，《禮記》上就有“天子春朝日秋夕月”的記載，此處所謂“朝”“夕”皆為祭拜之意，后來各朝大都相承沿襲，北京的“月壇”就是明朝嘉靖年間為皇家祭月而建。秋分祭月是皇家祀典，庶民百姓自然無緣參與，但它顯然對普通百姓的心理和生活具有很大的影響，況且普通百姓也有祭拜月亮以寄托各種心愿的精神需求，于是在民間逐漸形成子拜月的習(xí)俗。
唐代李端《拜月》詩云：“開簾見新月，即便下階拜。細(xì)語人不聞，北風(fēng)吹解帶�！蓖瑸樘拼氖┘缥嵊衷凇队着~》中寫道：“幼女才六歲，未知巧與拙。向夜在堂前，學(xué)人拜新月。”這個小女孩肯定是見大人拜月見多了，覺得非常有趣，于是就模仿大人的樣子，玩起了拜月的游戲，由此可見唐代拜月風(fēng)氣之盛。應(yīng)該注意到的是，這里的拜月是拜新月，祝愿的內(nèi)容恐怕也多屬兒女私情之類。
大概從北宋確立中秋節(jié)開始，拜月之俗就由拜新月轉(zhuǎn)為中秋拜月了。宋代金盈在《醉翁談錄》中對宋人中秋拜月的風(fēng)俗作了詳盡的描述：“傾城人家子女不以貧富能自行至十二、三，皆以成人之服飾之，登樓或中庭焚香拜月，各有所愿：男則愿早步蟾宮，高攀仙桂;女則愿貌似嫦娥，目如皓月�！惫糯⒖婆e及第稱為蟾宮折桂，因而拜月時男孩有“早步蟾宮，高攀仙桂”之愿;嫦娥則是傳說中美貌絕倫的月中女神，所以女孩拜月時愿自己貌似嫦娥。到了明代，拜月之風(fēng)更加盛行，各家都要設(shè)“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。明人劉侗在《帝京景物略》中記載：“八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花。”陸啟泓《北京歲華記》載：“中秋夜，人家各置月宮符象，符上免如人立;陳瓜果于庭，餅面繪月宮蟾免;男女肅拜燒香，旦而焚之�！庇纱丝梢姰�(dāng)時人們拜月的情景。
中秋拜月的習(xí)俗，歷代相傳，當(dāng)然變化也是有的。清代富察敦崇在《燕京歲時記》中記載：“京師之曰八月節(jié)者，即中秋也。每屆中秋，府第朱門皆以月餅果品相饋贈，至十五月圓時，陳瓜果于庭以供月，并祀以毛豆雞冠花。是時也，皓月當(dāng)空，彩云初散，傳杯洗盞，兒女喧嘩，真所謂佳節(jié)也。唯供月時，男子多不朝拜，故京師諺曰：‘男不拜月，女不祭灶�！弊髡咴谶@里對清代京城中秋節(jié)的盛況作了生動描寫，從中可以看到，拜月之風(fēng)在清代還很盛行，只是此時拜月僅限于女人參與。
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