筆、墨、紙、硯統(tǒng)稱為“文房四寶”。古人認為萬物皆有靈性，筆、墨、紙、硯亦然。在使用之余，文人雅士還給它們?nèi)×巳诵曰拿?見韓愈《毛穎傳》)：
筆：中山人毛穎。中山是腳代諸侯國名，在今天的河北省定州一帶，戰(zhàn)國時為趙國所滅。據(jù)王羲之《筆經(jīng)》記載，漢朝時天下諸侯郡國爭獻兔毛筆以書寫洛陽鴻都門上的匾額，結果只有趙國兔毛筆入選。中山屬趙，所以稱毛穎為中山人，穎是指毛筆呈錐狀的筆頭。另有人因宣城多產(chǎn)筆，也稱之為宣城毛元銳，字文鋒的。
墨：絳人陳玄。古時絳州在今天山西省新絳縣，所產(chǎn)之墨較為有名，為朝廷貢品，而墨又以陳年、濃黑者為上品，故稱之為絳人陳玄。又：南唐時燕人李廷圭以松煙造墨，光澤可鑒最負盛名，后渡易水而江南，故也有人稱墨為燕人易玄光，字處晦的。
紙：會稽褚知白。古時會稽在現(xiàn)在的浙江紹興，出產(chǎn)貢紙。楮樹之皮是造紙的上等原料，而褚與楮音同形近，故有人從人的姓氏中取“褚”為紙的姓氏，稱之為會稽褚知白。另外也有人因河南華陰多產(chǎn)紙，稱褚知白為華陰人士，字守玄。
硯：弘家陶泓。隋唐時期，天下陶硯盛行，而其中又以虢州，即漢時弘家郡(今河南靈寶)所產(chǎn)最負盛名，硯中間下凹以存墨汁，故稱之為弘家陶泓。也有人稱以石料所制之硯為石虛中，字守默(墨)的。
古人不僅給筆、墨、紙、硯取了名字，而且還給它們封了官職。筆：書寫用品，因筆桿以竹管作成，使用時要飽蘸墨水，故封之為中書君、管城侯、墨曹都統(tǒng)、墨水郡王、毛椎刺史;墨：多以松煙制成，品質(zhì)上乘的還要添加香料，故封之為松滋侯、黑松使者、玄香太守、毫州楮郡平章事;紙：性柔韌，可隨意裁剪，且以潔白者為佳，故封紙為好畦(侍)侯、文館書史、白州刺史、統(tǒng)領萬字軍略道中郞將;硯儲墨之器，質(zhì)地堅硬，幫封之為即墨侯、離石侯、鐵面尚書、即墨軍事長。