農(nóng)歷四月八這一天，是壯族人的“牛王誕”節(jié)日，“耕夫耕牛均休息一日”，壯族同胞還有牛欄門口插上柳枝或楓樹枝，并按照自己飼養(yǎng)的耕牛的毛色，分別用楓葉或黃杞子榨汁浸米，蒸成黑色或黃色的糯米飯喂牛，在牛欄門口，拜牛神(舊俗還要點(diǎn)上香燭、化紙錢)，祈求耕占健壯繁衍。此外，家中如有身體孱弱的小孩，就讓他穿上蓑衣，戴上竹笠，盛一碗色飯進(jìn)牛欄伴牛吃。據(jù)說(shuō)這樣孩子就會(huì)像牛一樣健壯有力。
相關(guān)傳說(shuō)
傳說(shuō)一：傳說(shuō)是壯族的祖先在打獵中活捉了一頭野牛，經(jīng)馴養(yǎng)后變成家牛。某年的四月八日這一天，這頭牛生了一頭公牛犢，公牛犢經(jīng)馴養(yǎng)后能犁田，后來(lái)繁衍成群，逐步代替了人力拖犁之苦。壯族人民為了銘記公牛犢的功德，稱它為耕牛的“始祖”，并在四月八日這一天，慶賀其生日。
傳說(shuō)二：盤古開天地之初，人間種的絲瓜秧一直長(zhǎng)到天宮，人們常常攀著藤兒到天上游玩。玉帝得知大怒，下令斬?cái)喙涎恚烟鞂m升到九霄云外，并命牛王星撒下百草籽，致使人間雜草叢生，百姓啼饑號(hào)寒。牛王星感到很內(nèi)疚，便在四月初八這一天，背著天犁降到人間，一邊盡食野草，一邊拉犁耕地。從此，大地長(zhǎng)出了莊稼玉帝聽說(shuō)后，便責(zé)罰牛王星永留人間，過(guò)吃草耕地的清苦生活。為了感激天牛，人們就把牛王星下凡的那一天，定為牛的生日，每年慶賀。
近十多年來(lái)，人民生活提高了，歡慶這個(gè)節(jié)日更為隆重。節(jié)日里，祭牛神的舊俗沒(méi)有了，但仍讓耕牛休息一天，用香茅、嫩竹葉、芒葉等青飼料，包裹糯米油糍喂牛，有的用黃酒灌牛吃，有的則用熟薯藤伴甜酒喂食。此外，人們宴親會(huì)友，共享節(jié)日的歡樂(lè)，舉杯預(yù)祝繁盛、糧食豐收，此節(jié)是壯族同胞的一大節(jié)日。
“牛王誕”有個(gè)美麗的傳說(shuō)。相傳,壯族先民在打獵中生捕了一頭野牛,經(jīng)馴養(yǎng)后變成家牛,某年四月初八日這頭牛生下一頭公牛犢,經(jīng)訓(xùn)教后能犁田耙田并得到繁衍成群,逐步代替了人力拖犁耙之苦。壯族先民為了紀(jì)念這頭公牛的功德,尊它為�！笆甲妗�,所以這一天稱之為牛王誕。自有文字記載以來(lái),壯族“牛王誕”節(jié)日已有370多年的歷史了。
按習(xí)俗,“牛王誕”這天務(wù)必讓牛休息一天,不下田耕作。農(nóng)家則早起備上三牲祭品到村頭土地廟祭拜牛王;有牛之家,或炊五色飯(用楓葉汁煮黑飯、用黃梔子煮黃飯、用雞血藤汁煮紅飯、用艾葉汁煮綠飯、白飯),或煮糯米甜酒,或油炸糍包粽子,或煮薯菜粥,用來(lái)喂牛,以犒勞耕牛下田作役之苦;家家牛欄門口插上綠柳枝,并在門口燃紙錢香燭,祈求耕牛四季平安。家中如有孱弱小孩,則需讓他穿上蓑衣,戴上竹笠,抓五色飯到牛欄陪牛同吃,祈求小孩他日如牛一樣健壯。有的農(nóng)家則牽牛到河邊,幫牛洗刷身子。有的人家則以薯藤煮粥喂牛,生活比較富裕的人家,則以糯米或粉煮油糍用香茅包裹喂牛。生活困難的人家則割些新鮮的草料放進(jìn)牛欄喂牛。不論何種家庭,在四月八這一天,都要清理打掃牛欄,牛角牛頭披紅,牽牛到河涌洗滌梳毛,除去牛身上的虱子。
在完成護(hù)牛愛(ài)牛工作的基礎(chǔ)上,節(jié)日中午,各方來(lái)客及親朋好友被請(qǐng)到家中聚會(huì)喝酒,慶祝“牛王誕”。人們以雞、鴨和壯族特色菜:魚生、肉生來(lái)宴請(qǐng)親朋戚友。魚生是用生猛鮮魚(至少2斤以上)做的,先將活魚割尾放血,然后剔骨,切成魚片,晾干備用,然后用紫蘇、蔥、蒜頭和熟木耳絲、熟花生粉、蛋皮(切成絲)為佐料。待魚片干爽后,用酸醋先醃制紫蘇、蔥、蒜,然后把魚片倒入佐料和熟油之中拌勻,即可食用。肉生是用新鮮半肥瘦豬肉切成薄片,先用酸醋醃30-60分鐘,其它佐料與制作“魚生”的佐料相同,吃時(shí)拌勻,邊食邊拌,以保持爽脆。過(guò)四月八,無(wú)此“兩生”,認(rèn)為是愧對(duì)親朋戚友。除此之外,還做粽子、白糍、粽糍、黃糍等糯米制品,饋贈(zèng)親友。屆時(shí),還舉行壯族八音、山歌對(duì)唱、舞木馬等民族民間傳統(tǒng)藝術(shù)活動(dòng)。