小腸位于腹腔，其上端接幽門(mén)與胃相通，下端接闌門(mén)與大腸相連，迂回疊積于腹腔內(nèi)。對(duì)于小腸的具體形態(tài)，古代醫(yī)家進(jìn)行了仔細(xì)觀(guān)察并有詳細(xì)記載。如《靈樞·腸胃》說(shuō)：“小腸后附脊，左環(huán)回周疊積，其注于回腸者，外附于臍上�！�

　　小腸的生理功能主要有如下方面：

　　主受盛與化物：受盛（音成），即接受，以器盛物之意。網(wǎng)站收集化物，即消化、轉(zhuǎn)化飲食物的意思。小腸的受盛功能主要體現(xiàn)在兩個(gè)方面。小腸的化物功能，是指將水谷化為精微物質(zhì)，經(jīng)脾運(yùn)化轉(zhuǎn)輸，以營(yíng)養(yǎng)周身。在病理上，若小腸的受盛功能失常，則可見(jiàn)腹部脹悶疼痛；如化物功能失常，可致消化、吸收障礙，出現(xiàn)消化不良，腹瀉便溏，甚或完谷不化等。

　　泌別清濁：泌，即分泌，別，即分別。所謂清濁，是指飲食物中的精微物質(zhì)及糟粕，而糟粕，包括食物殘?jiān)�及廢水。小腸泌別清濁的功能，具體表現(xiàn)為三個(gè)方面。

　　由此可見(jiàn)，小腸在飲食物消化吸收中的作用是十分重要的，小腸的生理功能正常，則飲食物得以充分的消化吸收，清濁各走其道。其清者輸布周身，營(yíng)養(yǎng)臟腑；其濁者，則糟粕下歸大腸，形成糞便排出體外，濁水則滲入膀胱，生成尿液排出體外。在病理上，小腸生理功能失常，不惟引起消化吸收功能失常，可出現(xiàn)腹脹、腹痛、消化不良等癥，還可導(dǎo)致二便排泄的異常，如小腸泌別清濁失常，則水液不能及時(shí)滲泌膀胱，水谷并走大腸，可見(jiàn)大便稀薄、小便短少等癥。對(duì)于這類(lèi)腹瀉病人，中醫(yī)多采用“分利”方法，即“利小便以實(shí)大便”，使?jié)崴畾堅(jiān)�各走其道，則腹瀉自止。