美國幼兒科學教育課程

    一、課程名稱

    美國的“科學”概念的內(nèi)涵比較寬泛，它包含三大領域：（l）科學探索過程的技能，具體包括觀察、分類、運用時空、確立關系、數(shù)量化、測量、交流、實驗、控制變量、解釋數(shù)據(jù)、下定義等。（2）科學知識，即通過科學探索過程收集的知識體系概念（概括）、原理（用于預測事物的定理或解釋現(xiàn)象的最簡單的規(guī)律）。（3）科學的態(tài)度與價值觀，即在科學過程中人們所共有的對科學活動的認識與評價。

美國認為從事科學活動應該持的態(tài)度與價值觀主要包括六個方面：真實、自由、質疑、獨創(chuàng)性、順序、交流。美國對科學概論的廣義理解，決定了其科學教育必然超越單純的知識傳授，重視讓幼兒掌握科學探索技能和培養(yǎng)科學態(tài)度、科學精神、科學思維。

    二、課程目標

    美國的幼兒科學教育設置特殊目標與一般目標。前者包括促進幼兒認知、情感、心理原動力的發(fā)展。其中認知發(fā)展的具體任務是促進幼兒的感知、理解、應用、分析、綜合、評價等六級認知能力發(fā)展；情感發(fā)展的具體任務是引發(fā)幼兒對周圍世界積極的情緒反應，使他們獲得對科學和教育的積極態(tài)度�？茖W教育的一般目標是發(fā)展幼兒的創(chuàng)造性、批判性思維，良好的個人品德表現(xiàn)以及拓寬的職業(yè)意識與性別角色。美國提出的幼兒科學教育的一般目標和特殊目標是比較全面和科學的，其中對發(fā)展幼兒創(chuàng)造性、批判性的重視尤其值得我們借鑒。

    三、課程內(nèi)容

    美國的幼兒科學課程內(nèi)容主要分為自然科學、生物科學和綜合科技三部分。自然科學又分為天文、氣象、化學、物理。美國強調通過自然科學的學習，讓幼兒重點掌握：（l）太陽、月亮和星星，認識它們隨時間推移發(fā)生變化的規(guī)律；（2）物體不同的質量和特征以及周圍物體的變化；（3）天氣條件和天氣變化；（4）聲、熱和電的來源。生物學又分為植物、動物、微生物、人體。通過生物科學的學習讓幼兒重點掌握：（l）生命的機能；（2）地球上生物的多樣性以及生物的分類；（3）植物王國、動物王國、菌類王國；（4）動植物的相同點與不同點；（5）生物生存方式及其理由；（6）人類利用生物及其產(chǎn)品的方法，發(fā)展對生物的保護意識；（7）人體各系統(tǒng)及其功能。通過綜合科技的學習，讓幼兒認識人類創(chuàng)造的各種工具，特別是了解新的發(fā)明創(chuàng)造，激發(fā)他們的創(chuàng)新意識和創(chuàng)新精神。

    從課程內(nèi)容的組織上看，美國注重按有助于“理性框架”形成的“關鍵概念”來組織課程內(nèi)容。在科學教育中，他們?yōu)橛變捍_立的關鍵概念有：（l）宇宙是非常巨大的——空間；（2）地球是非常古老的——時間；（3）事物是不斷變化的——變化；（4）生存必須適應環(huán)境——適應；（5）宇宙是五彩繽紛的——多樣性；（6）生物是相互依存的——相互關系；（7）物質的形式是變化的，但總量不變——物質不滅。然后圍繞“關鍵概念”設計具體形象的活動。例如圍繞“變化”這一概念，他們選擇季節(jié)變化、天氣變化、動植物生長變化的三態(tài)變化、巖石的分化等，幫助幼兒形成“萬事萬物都在不斷變化”的認知模式。分析這些“關鍵概念”，不難看出它們都是概括性高的大容量概念。教育心理學的研究表明，最基本的、大容量的概念最具遷移性，最容易轉化為能力。美國這種選擇內(nèi)容時從大容量的概念著眼，進行教學時從一級概念著手的做法很值得借鑒。

    四、課程的實施

    1．在教學方法上面，美國深受皮亞杰、布盧納以及加涅理論的影響，認為“兒童是在與周圍環(huán)境的相互作用中，通過主體的活動構建自己的知識寶庫”“沒有活動就沒有學習”“給兒童機會，讓他們自己去發(fā)現(xiàn)概念”。所以，他們在教學中普遍使用發(fā)現(xiàn)法、探索實驗法。

    2．在教育組織形式上，美國強調用正規(guī)、非正規(guī)和隨機三種活動形式，具體做法是每個單元的第一階段提供非正規(guī)的和隨機的教學活動，讓幼兒自己探索材料，自己去發(fā)現(xiàn)，老師不加任何干預和指導。第二階段的活動始終處于老師的指導之下，但是指導是非常個人化的。老師根據(jù)每個幼兒的不同特點與水平提供不同的內(nèi)容材料，讓幼兒以自己的方式和學習速度進行學習活動。第三階段是在老師的啟發(fā)和引導下，使幼兒從具體的感覺發(fā)展到抽象的概念。

    值得一提的是美國的科學教育特別強調讓女孩子認識到科學也是她們擅長的職業(yè)；強調讓男女孩子都認識到科學工作是重要、光榮而富有樂趣的職業(yè)，使他們從小渴望成為科學家。

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