短吻鱷

短吻鱷

短吻鱷(短吻鱷)

短吻鱷（學名Alligator），屬于鱷目的短吻鱷科。其英文名alligator源自西班牙語el lagarto（意思：蜥蜴）。這名稱是早期在佛羅里達州的西班牙探險家和定居者命名的。現(xiàn)在有兩種短吻鱷，分別是美國短吻鱷（密河鱷）和中國短吻鱷（揚子鱷）。

短吻鱷，屬短吻鱷屬，和南美洲的凱門鱷屬一起構成短吻鱷科。和其他科的鱷一樣，短吻鱷也是一類像蜥蜴而個體大的動物。它們都有強健的尾巴，既可以用來防衛(wèi)，又可以用來游泳。眼睛、耳朵和鼻孔都長在很長的頭頂上，鱷從水中浮上來的時候，它們都會露出水面。 短吻鱷和其他鱷的區(qū)別在于短吻鱷的嘴比其他鱷的嘴寬。短吻鱷此外，其他鱷把嘴閉上的時候，下顎兩邊第4個牙齒會暴露出來。 短吻鱷是肉食類動物，棲息在寬廣的水域，如湖泊、沼澤和大河的周圍。它們挖掘洞穴，用以逃避危險和冬眠。成年的短吻鱷主要食魚、小的哺乳動物和鳥類。不過，有時候它們連鹿和牛也食。雄的`和雌的短吻鱷都會發(fā)出嘶嘶的叫聲，雄短吻鱷還會發(fā)出響亮的吼聲，很遠的地方都能聽得見。

短吻鱷的特征是有寬闊的嘴部，眼睛長得比其他種類的鱷魚較側，有強健的尾巴，既可以用來防衛(wèi)，又可以用來游泳。它們的顏色多數為深色，并接近黑色，但顏色也非常取決于生活所接觸的水。例如，生長于充滿藻類的水中會使它們變得較綠色。而水中有許多的單寧酸（來自樹木）則會使它們變得更深色。此外當它們把嘴閉上時，只可看見有上顎的牙齒，但其他鱷上下顎兩邊的牙齒都可見，由于很多短吻鱷顎部畸形，造成這方面的鑒定更復雜。而當被燈光照射時，較大的短吻鱷的眼睛會發(fā)紅光，而較小的短吻鱷則會發(fā)綠光。這個方法可以用來于晚上尋找短吻鱷。

美國短吻鱷一般長約1.8米至3.7米，而根據沼澤地國家公園的網站所說，出現(xiàn)于佛羅里達州的最大短吻鱷有5.3米長，而最大的美國短吻鱷是發(fā)現(xiàn)于華盛頓湖邊植物園北邊的濕地島和路易斯安那州，有5.8米長。少許巨型的樣品有被度過重量，最大的可超過1噸重。 中國短吻鱷的外形和美國短吻鱷差不多，但比美洲短吻鱷小，體長一般不超過1.5米，身體呈黑色，有些暗淡的黃色標記。

現(xiàn)時只有兩個國家有短吻鱷，就是美國和中國。中國短吻鱷更是瀕臨絕種，并只生長在長江沿岸的淡水地區(qū)。雖然路易斯安那州南部的洛克菲勒野生動植物公園（Rockefeller Wildlife refuge）現(xiàn)時也有幾只中國短吻鱷在保護中。 美國短吻鱷則出現(xiàn)于美國的卡羅萊納州至佛羅里達州，和墨西哥灣沿岸地區(qū)一帶。大多數的美國短吻鱷棲息于佛羅里達州和路易斯安那州。據統(tǒng)計，僅在佛羅里達州，就有超過一百萬只的短吻鱷。美國也是世界上唯一個同時擁有短吻鱷科和鱷科的國家。美國短吻鱷一般居住在淡水環(huán)境，例如池塘、沼澤、河流和濕地。短吻鱷只在維特大沼澤與別的鱷魚一起生活。?

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