我們是怎樣學習語言的

章熊 

　　 語言學習理論所研究的，是人們學習語言的規(guī)律。大家發(fā)現(xiàn)，人們學習語言所遇到的問題和語言學所研究的問題是兩碼事。比如“中國地大物博，人口眾多”究竟是單句還是復句，語言學家們至今還爭論不休，可是說這樣的句子，沒有人會感到困難。讓學生在這些沒有多少實用價值的地方花費很多氣力又有什么意思呢?人們常說的“教學”這個詞固然反映了“教”與“學”的密不可分的關系，但它多少還反映著一些舊的觀念，就是把“教”放在首位。針對這種現(xiàn)象，我國著名的特級教師錢夢龍?zhí)岢隽恕耙詫W生為主體”的口號。這個口號并不否定“教”的作用，而是強調要想教得好，必須適應學生學的規(guī)律，而且要讓學生通過自己的實踐來發(fā)展自己的語文能力。為了做到這一點，我們就需要了解學習語言的規(guī)律。

　　在研究學習語言規(guī)律的時候，人們又很快發(fā)現(xiàn)：學習外語和學習母語是很不相同的。對一個人來說，外語是一種陌生的事物，不認真學習就不能掌握，而學習母語的過程卻可以在不知不覺中完成。從牙牙學語開始，每個人都在母語的環(huán)境中學習語言；年齡漸長，他每天讀報、聽廣播、看電視、與人交談、發(fā)表見解……人們在不知不覺中學習語言。這種學習是終身的，但又是自發(fā)而朦朧的。所以如果問一個成年人他的母語能力是怎么發(fā)展起來的，絕大多數(shù)往往自己也說不清楚。語言學習理論把前者這種有目標的、自覺的掌握語言的過程稱為“語言學得”，把后者這種無明確目標的、自發(fā)的掌握語言的過程稱為“語言習得”。

　　既然母語可以自然習得，那么，我們又為什么要上語文課呢?

　　原來，人的一生中在語言的發(fā)展方面有兩個重要時期：一個是3歲到6歲，這是母語能力的形成時期：另一個是中學階段，這是母語運用的變化時期。

　　在母語運用的變化期——中學階段，一個人從少年步入青年，他的視野不斷擴大，思想也漸趨成熟。這時，他要表達的思想感情越來越復雜，而且審美意識逐漸形成，于是，他們的言語形式也發(fā)生了變化。他們不再滿足于自己過去的“娃娃腔”，而是要像有文化的成年人那樣發(fā)表自己的見解——不但力求把日益復雜的內容表達清楚，而且力求把它表達得更加完美。實際上，用語言學者的話來說，就是實現(xiàn)由口語風格向純熟書面語過渡。

　　所以，中學語文課的任務就是利用學生智力發(fā)展，言語能力形成的最佳時機，根據(jù)學生的年齡特點和文化程度，化自發(fā)為自覺科學地加速這一發(fā)展變化過程。

　　那么，在“語言學得”階段，又有什么規(guī)律可循呢?

　　首先，學習語言必須有個藍本，這個藍本就是語言運用的范例。范例是學習語言的起點。它必須高于學習者現(xiàn)有的語言水平。語言學習理論把這些語言的范例稱為“目標語言”，而把學習者現(xiàn)有的語言水平稱為“伙伴語言”，意思是它代表著學習者和自己伙伴們交際時的語言水準。“目標語言”必定高于“伙伴語言”，否則就談不上學習。這是學習語言的第一條規(guī)律。

其次，學習語言需要有一個過程。在這個過程中，學習者要提高自己的語言水平，必須積累相當多的語言材料，還要積累必要的言語經驗。語言學習理論把學習者在學習過程中所接觸的語言材料稱為“語言輸入”，把學習者說出或寫出的話語稱為“語言輸出”。兒童學話，總是懂得多，懂得早，說得少，說得晚；成年人也是這樣，在語言學習階段，輸入必須大大早于輸出，輸入量必須遠遠超過輸出量。這是學習語言的第二條規(guī)律。

　　明白了學習語言的一般原理，就可以進一步探討怎樣學好語言的問題。