中國君主專制政體下的皇位嫡長子繼承制新論

 提要：嫡長制繼承制是我國古代國家政治組織發(fā)展到一定階段上的產(chǎn)物，它對(duì)于減少政治繼承中的沖突、維護(hù)君主專制制度的穩(wěn)定有序具有不可替代的作用，同時(shí)也符合儒家思想的家族本位觀念和最低政治目標(biāo)，因而被視為專制時(shí)代皇位繼承制度基本的和理想的形式，并在漫長的歷史過程中獲得了政治文化方面的“卡里斯瑪”合法性。然而，這種非智能型選擇方式又會(huì)直接導(dǎo)致君主的權(quán)力與實(shí)際政治能力之間的脫節(jié)與矛盾，從而對(duì)于中國君主專制政體內(nèi)部自我調(diào)節(jié)機(jī)制的發(fā)育成長以及專制政體的內(nèi)部矛盾運(yùn)動(dòng)都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

   皇位繼承制度在當(dāng)代政治學(xué)中屬于政治繼承或政治錄用的范疇①。它直接涉及中國君主專制國家最高權(quán)力的過渡與運(yùn)作等問題，從而也直接和間接地涉及到君主專制制度的方方面面，因而對(duì)這一間題的研究不能不在整個(gè)中國君主制度研究中占有十分重要的地位。目前，學(xué)術(shù)界對(duì)這一問題的研究已經(jīng)取得了許多成果②，但某些深層次的問題尚需要進(jìn)一步探討。諸如：對(duì)于君主專制制度未說，嫡長子繼承制度具有什么佯的歷史合理性？在以儒家為核心的傳統(tǒng)政治文化當(dāng)中，這一繼承制度的合法性基礎(chǔ)是什么，其政治功能如何，它對(duì)于君主專制制度的實(shí)際運(yùn)行具有什么樣的影響？本文擬對(duì)這些問題作初步探討，切望藉此得到批評(píng)教正。

   一、皇位嫡長子繼承制的歷史背景

   眾所周知，皇位嫡長子繼承制并非秦漢以后統(tǒng)治階級(jí)的發(fā)明，而是從先秦承襲上來的舊制。

   根據(jù)學(xué)術(shù)界比較一致的看法，嫡長子繼承制源于西周時(shí)期周公的創(chuàng)制，是周公“制禮作樂”的重要內(nèi)容。在這方面，王國維的觀點(diǎn)頗具代表性。他在署名的《殷周制度論》中指出，“中國政治與文化之變革，莫?jiǎng)∮谝�、周之際”，其中“周人改制最大者”，就是“立子立嫡之制”。他根據(jù)《史記?殷本紀(jì)》及地下出土文物的記載斷定：“殷以前無嫡庶之制�！�…商之繼統(tǒng)法，以弟及為主而以子繼輔之，無弟然后傳于。自成湯至于帝辛，三十帝中，以弟繼兄者凡十四帝，……其以子繼父者，亦非兄之子而多為弟之于。”只是到了周成王時(shí)期，才由攝政的周公創(chuàng)制新制，立嫡立子之制“實(shí)自周公定之”，并從此成力“百王不易之制”③。也有的學(xué)者對(duì)于王國維的上述觀點(diǎn)提出質(zhì)疑，認(rèn)為在商朝帝王繼承中已經(jīng)存在區(qū)別嫡庶的跡象，周公創(chuàng)制嫡長子繼承制的說法并不確切。不過，目前這種質(zhì)疑似乎還不具有顛覆性的意義。因?yàn)閲?yán)格說來，任何一種制度的創(chuàng)立都要在既定的條件基礎(chǔ)上進(jìn)行。從某種意義上說，創(chuàng)立制度無非就是把以前不系統(tǒng)、非制度化的一些做法加以系統(tǒng)化、正規(guī)化和制度化。從這一角度理解周公制禮作樂，應(yīng)當(dāng)是符合歷史事實(shí)的。

   至于周公所定嫡長制的具體內(nèi)容，《春秋?公羊傳》隱公元年條下有這樣的概括：“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長�！睗h代何休對(duì)此又作了更為詳細(xì)的解釋：“嫡謂嫡夫人之子，尊無與敵，故以齒；子謂左右媵及妊姊之子，位有貴賤，又防其同時(shí)而生，故以貴也。《禮》：嫡夫人無自立右媵，右媵無子立左媵，左媵無子立嫡妊，……皆所以防愛爭�！雹芰硗�，《春秋?左傳》對(duì)于嫡長子繼承制的解釋略有不同：“太子死，有弟則立之，無則立長，年均擇賢，義均則卜�！睂�(duì)于通過占卜來決定繼承人的一說，史家昌思勉先生則根據(jù)具體的史實(shí)提出支持性意見，認(rèn)為“古之立君者，年均以德，德均則卜”⑤。

   對(duì)于上述記載，王國維認(rèn)力何休的注疏過于詳密，“顧皆后儒立類之說，當(dāng)立法之初，未必窮其變至此。”最重要的是，周代“所謂立子以貴不以長，立嫡以長不以賢者，乃傳子法之精髓�！雹尥鯂�維此說可謂確論。就嫡長子繼承制的基本精神而言，它是要在君主多妻制的情況下，根據(jù)母親身份的貴賤尊卑將王子區(qū)分出嫡子和庶子，以確立王位繼承人的資格，并依照先

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