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和英國人“打官司”記
一看文章題目,也許有人會問:遇到什么大官司了?受了多大委屈?要告什么人?的確,提起“官司”,我們可能會聯(lián)想到某些熟知的藝術(shù)形象,如關(guān)漢卿筆下的竇娥,評劇中的劉三姐,張藝謀電影中的秋菊……說實話,碰上官司的人畢竟是極少數(shù),也很少有人跟“上訴”沾邊。普普通通老百姓,安安穩(wěn)穩(wěn)過日子,誰想走上法庭呢?然而在英國,為了一件小事,我們卻“告”了人家一把。
前年夏天,我?guī)畠簛碛鴦蚺c丈夫團聚。女兒剛剛在國內(nèi)讀完小學(xué),到英國后要繼續(xù)接受教育(www.xfhttp.com-雪風(fēng)網(wǎng)絡(luò)xfhttp教育網(wǎng))。8月下旬的一天,我們?nèi)タふo女兒報名,希望女兒能到柴斯特頓中學(xué)就讀,9月初這里的中小學(xué)就要開學(xué)了。按照預(yù)約時間,我們一家人準(zhǔn)時來到接待室。不料,負責(zé)此事的史密斯女士告訴我們,柴中已經(jīng)滿員,女兒只能去離家較遠的曼納中學(xué)。“那什么時候能轉(zhuǎn)學(xué)?曼中離我家太遠,我們又沒有汽車……”我憂心忡忡地說。史密斯女士寬慰我們道:“我先把你女兒列入柴中候補名單,一有空額,馬上就可以轉(zhuǎn)入。當(dāng)然,等待時間的長短,要看你女兒在候補名單上的位置以及學(xué)校的接收能力……”人家說得合情合理,我們也不好繼續(xù)嘮叨,
曼中離我家有一英里的路程,讓女兒騎自行車我們不放心,于是每天步行上學(xué),我和丈夫早晚輪流接送。從家里到學(xué)校需要25分鐘,這就意味著女兒每天路上要花50分鐘,而我們接送每天要花100分鐘。這樣折騰一個月,我們有點招架不住了,而且一些朋友告訴我們,柴中的學(xué)習(xí)條件、師資力量以及校風(fēng)都要比曼中好。于是,我們再次給郡里打電話,試圖讓他們理解我們的難處。電話里傳來的問話很令人驚訝:“你們提出上訴了嗎?”“什么?哦,沒有!薄叭绻粷M意,你們有權(quán)上訴,我會把表格寄給你們!薄爸挥羞@個辦法了嗎?”“是,要不然只有耐心等待。”聽了這番話之后,我和丈夫開始討論是等待還是上訴的問題。一位在英國居住多年的朋友告訴我們,一定要試一試,因為英國人很怕投訴。既然別無妙計,那就試一試吧!我們終于遞交了上訴信。
11月下旬,郡里寄來了一封信,把“開庭”的日期和地點通知了我們。12月10號,我們又收到了郡里寄來的一大包材料,里面有一本厚厚的《中學(xué)生家長須知》、柴中提供的有關(guān)資料,以及我們與郡政府之間往來的所有電子郵件的打印件和信函的復(fù)印件。
12月14號是“開庭”的日子。早上,我和丈夫特意梳妝打扮了一番,丈夫扎上領(lǐng)帶,穿上黑色羊絨大衣,我也換上了一套西裝套裙,略施粉黛,兩個人看上去都非常正式、端莊。其實,我們心里卻一直在敲小鼓。去郡政府的路上,還在討論成功的可能性有多大。丈夫說:“恐怕希望不大,柴中已經(jīng)滿員,怎么會再往里塞人呢?”我說:“既然走到這一步了,就得硬著頭皮去爭取,況且我們也有我們的理由!薄澳鞘钱(dāng)然,自己先沒了底氣,怎能讓人家信服?”兩個人互相鼓勵,心里似乎踏實了些。
9點20分,我們來到了郡政府,說明了來意,登記處發(fā)給了我們每人一張胸牌,讓我們坐在門廳里等候。不一會,來了兩位西裝革履的先生,微笑著向我們作自我介紹,一位來自郡政府,他說他將代表劍橋郡和柴中申辯;一位是郡里聘請的律師,主要是監(jiān)督整個陳述、答辯過程、并決定過程是否符合法律程序,但他不參加投票。我們一起上樓,來到三樓一間寬敞明亮的會議室。里面已有三人穩(wěn)坐于寬大的會議桌前,坐在中間的是一位中年女士,名叫埃米·約翰遜,右邊是一位老先生,左邊是一位中年男士。他們?nèi)痪褪墙裉焓茉V小組的成員,類似于法官和陪審團。我們上訴能否成功要由他們?nèi)送镀睕Q定。
人少廳大,給人一種空蕩不安的感覺。互致問候之后,我和丈夫躊躇著不知該在哪里落座,約翰遜女士微笑著說:“請便,坐哪兒都可以!蔽覀兙徒,坐在我們這邊的還有郡里那位先生,律師坐在三位小組成員和控辯雙方之間。約翰遜女士接著說:“請不要緊張,這并不是非常正式、嚴(yán)肅的辯論。”很顯然她是今天的主席,但令人納悶的
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