月亮催生地球生命？

  如果沒有月亮，也許地球上就不會產(chǎn)生生命。這是英國愛丁堡皮埃塔研究所分子生物學(xué)家理查德·雷思提出的生命起源新理論。這一假設(shè)還意味著，火星上不會產(chǎn)生生命。

據(jù)英國《新科學(xué)家》網(wǎng)站報道，雷思認(rèn)為，月亮引發(fā)地球潮汐。地球海岸線附近的鹽分濃度因此發(fā)生急劇的周期性變化。這在早期類似ＤＮＡ分子的進(jìn)化中發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。

目前有關(guān)生命起源的一種理論認(rèn)為，在原始時期含有有機(jī)成分的“湯”中，簡單的前體小分子首先聚合形成較長的單鏈。這些單鏈起到了模板的作用，吸附了更多的小分子，從而形成了類似ＤＮＡ的雙鏈聚合體。

然而，正如生物體內(nèi)的ＤＮＡ復(fù)制過程一樣，雙鏈必須首先能分開，上述過程才能重復(fù)進(jìn)行，以形成更多的雙鏈聚合體。雷思認(rèn)為，這需要外力，即潮汐造成的海岸線附近鹽分濃度的急劇周期性變化。

他說，月球形成于大約５０億年前。而在距今約４０億年的時候，月球離地球更近，地球自轉(zhuǎn)也更快。那時潮汐更大更頻繁，２至６小時可能就是一個循環(huán)，潮水能向內(nèi)陸推進(jìn)數(shù)百公里。

漲潮時鹽度較低。由于單鏈上磷酸基所帶的電荷同性相斥，類似ＤＮＡ的雙鏈聚合體因此分解成單鏈，并吸引小分子形成更多單鏈。退潮時海岸線遺留大量前體分子及濃度較高的鹽分。高鹽分能中和單鏈上磷酸基所帶的電。這可能會促進(jìn)單鏈聚合成雙鏈。隨著潮汐變化，這一過程周而復(fù)始，促成了雙鏈聚合體的“繁殖”。

雷思說，如果這一假設(shè)正確，還意味著火星上即使有水也不會產(chǎn)生生命。這是因為，火星的兩個衛(wèi)星都很小，其中較大的一個所產(chǎn)生的潮汐引力僅相當(dāng)于月球的百分之一。

其他專家認(rèn)為，ＤＮＡ或ＲＮＡ不大可能是地球上最早產(chǎn)生的可復(fù)制大分子，相對簡單的“遺傳物質(zhì)”更可能先出現(xiàn)。但他們說雷思的理論值得注意，因為他指出了，地球生命誕生的先決條件是外界環(huán)境必須不斷變化。

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