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信息失真成本成本會計論文
據(jù)說,在1910年,某部隊一次命令傳遞的過程是這樣的:
少校對值班軍官:明晚8點鐘左右,哈雷彗星將可能在這個地區(qū)看到,這種彗星每隔76年才能看見一次。命令所有士兵著野戰(zhàn)服在操場上集合,我將向他們解釋這一罕見的現(xiàn)象。如果下雨的話,就在禮堂集合,我為他們放一部有關(guān)彗星的影片。
值班軍官對上尉:根據(jù)少校的命令,明晚8點,76年出現(xiàn)一次的哈雷彗星將在操場上空出現(xiàn)。如果下雨的話,就讓士兵穿著野戰(zhàn)服列隊前往禮堂,這一罕見的現(xiàn)象將在那里出現(xiàn)。上尉對中尉:根據(jù)少校的命令,明晚8點,非凡的哈雷彗星將身穿野戰(zhàn)服在禮堂中出現(xiàn)。如果操場上下雨,少將將下達另一個命令,這種命令每隔76年才會出現(xiàn)一次。
中尉對上士:明晚8點,少校將帶著哈雷彗星在禮堂中出現(xiàn),這是每隔76年才有的事。如果下雨的話,少校將命令彗星穿上野戰(zhàn)服到操場上去。
上士對士兵:在明晚8點下雨的時候,著名的76歲的哈雷將軍將在少校的陪同下,身著野戰(zhàn)服,開著他那"彗星"牌汽車,經(jīng)過操場前往禮堂。
以上故事是否真實我們無法考證,但它所反映出來的問題,即信息在傳遞過程中會失真的問題,確實值得我們深入研究。
從本質(zhì)上講,一個企業(yè)管理機構(gòu)的職能一般由三個方面組成,一是管理決策職能,比如,企業(yè)的計劃部門所制定的計劃,其實就是決策;二是信息處理職能,包括信息的收集、加工、存儲和發(fā)布;三是事務處理職能,一個職能機構(gòu)作為一個集體,要保證其正常運作,必然有許多事務性的工作要做,比如,收發(fā)文件、打印材料、工作考勤等。如果做進一步分析,第一類職能與第二類職能密切相關(guān)。因為,做出決策的依據(jù)是所獲得的信息,做出決策后又要以信息的形式向外發(fā)布,因此可以說,企業(yè)工作的主要內(nèi)容都與信息有關(guān),特別是與信息傳遞有關(guān)。一個企業(yè)之所以能夠在激烈的市場競爭環(huán)境下生存發(fā)展,能夠進行正常的運作,重要的基礎(chǔ)就在于信息處理得當并傳遞準確。
傳統(tǒng)經(jīng)濟學認為,在社會經(jīng)濟活動中,信息的獲取、處理和傳遞是無償?shù),至少其成本是可以忽略不計的。但是,隨著經(jīng)濟學研究的深入發(fā)展,特別是社會信息化進程的不斷加快,人們認識到,信息的獲取、處理和傳遞需要支付成本,有時這種成本還是很大的。企業(yè)所有關(guān)于信息問題所花費的成本在經(jīng)濟學上稱為信息成本。信息成本是企業(yè)的隱性成本之一。其中由于信息失真帶來的成本--信息失真成本又是企業(yè)信息成本的重要組成部分,并且它比一般的信息成本的表現(xiàn)更隱蔽、更難于被認識。必須從企業(yè)內(nèi)部和外部兩個方面來做分析。
企業(yè)內(nèi)部的信息傳遞
在企業(yè)內(nèi)部,信息失真成本又可從不同的角度來認識。一是自上而下的信息失真。本文開頭的故事就是這方面的一個例子。這種現(xiàn)象在企業(yè)里可能經(jīng)常遇到。這主要是因為,一個人接收一則信息并把它轉(zhuǎn)發(fā)出去,往往不是原樣轉(zhuǎn)發(fā),而是加進了自己的理解和態(tài)度。尤其當這個人接收到自己非常不熟悉的信息并轉(zhuǎn)發(fā)出去時,錯漏可能更大。另外,如果接收者與信息內(nèi)容在利益上不一致或是有沖突,信息的接收者則有可能在允許和可能的條件下,按照自己的利益取向修改或截取信息。如果這樣的作法一級一級地傳下去,信息失真會被逐級放大,即使最高層做出的決策完全正確,到下邊就有可能面目全非了。在大企業(yè)里,最高層決策都是以文件的形式自上而下地轉(zhuǎn)發(fā),這也只能在一定程度上減少信息失真。因現(xiàn)實生活中情況是極其復雜的,必然有許多情況文件沒有做出明確規(guī)定,有些規(guī)定則可以做不同解釋。俗話說,"上面的一本好經(jīng),給下面的歪嘴和尚念歪了",說的就是這個道理。
第二種情況是信息自下向上傳遞。這時信息失真成本主要表現(xiàn)為影響力成本(參見《認識影響力成本》,《IT經(jīng)理世界》1999年第11期)。就是說,有時下級從本人或從本單位的利益出發(fā),在信息收集、信息傳遞等環(huán)節(jié)上,對真實信息進行取舍或加工,并以此來影響高層管理者的決策。這里還要指出,造成自下而上傳遞的信息失真還有一個重要原因,那就是信息自下而上傳遞過程中,信息是逐級濃縮、匯總的。一般來說,基層信息到達企業(yè)最高決策層時,原來大量的信息就變成了幾張報表,有時甚至是幾個數(shù)字。我們應當看到,在這個過程中,會有大量的有用信息被丟失,一些本來能夠反映深層矛盾的信息被掩蓋起來了。
第三種情況是企業(yè)里橫向或相關(guān)單位之間的信息傳遞。如果你到一個大企業(yè)的機關(guān)工作一段時間,就會發(fā)現(xiàn),那里的領(lǐng)導和機關(guān)職能部門的人員都在忙得不可開交,他們忙的主要工作內(nèi)容都是在了解情況、溝通關(guān)系、協(xié)調(diào)工作。從本質(zhì)上講,這些工作的主要目的就是為了降低信息失真成本。在這種情況下,由于不像自上而下或自下而上的信息傳遞有行政力量的制約,其信息失真一般表現(xiàn)為提供虛假信息甚至是信息封鎖。
企業(yè)外部的信息傳遞
關(guān)于來自企業(yè)外部的信息失真可能情況就更為復雜,這是因為企業(yè)外部時空之大幾乎是無限的。企業(yè)在這樣廣闊的空間里搜尋有用的信息,其失真是難以避免的。從時間上來說,企業(yè)及其外部世界都處于不停的運動之中。企業(yè)的決策者可能經(jīng)常發(fā)現(xiàn),花費了很大的成本,辛辛苦苦剛剛搜集到的信息,卻由于外部情況的變化而已經(jīng)變得毫無價值。這就像我們看到5億光年遠處的一個新星爆發(fā)一樣,其實那已是5億年前的事情了。再者,由于市場競爭是異常激烈的,有時甚至是殘酷的,其中的表現(xiàn)之一就是企業(yè)經(jīng)常在打信息戰(zhàn)。因此,一個企業(yè)在市場中所獲得的信息,往往存在很大的缺陷,要么信息不完全,要么信息中有錯誤。
這使我不禁想起一件真人實事。一位朋友是搞企業(yè)管理咨詢的,有一次,一個企業(yè)請他去進行咨詢診斷。原來,這個企業(yè)剛剛開始生產(chǎn)一種新產(chǎn)品,在市場上很熱銷。因此,企業(yè)領(lǐng)導決定進一步擴大生產(chǎn)規(guī)模,請他去幫助策劃。經(jīng)過一番調(diào)查分析,我這個朋友不但沒有幫助策劃項目,而且還給企業(yè)領(lǐng)導狠狠地潑了一瓢冷水。他向企業(yè)領(lǐng)導指出,現(xiàn)在需要考慮的是收縮生產(chǎn)規(guī)模,并進一步開發(fā)新產(chǎn)品。他的理由是,這種產(chǎn)品缺乏市場進入壁壘,要不了多久就會出現(xiàn)嚴重的惡性競爭。應該多派出一些營銷人員,及時獲得市場信息,觀察競爭對手的動向,隨時準備快速反應。但是,這個企業(yè)的領(lǐng)導聽不進我朋友的意見,仍然堅持擴大生產(chǎn)規(guī)模。結(jié)果半年以后產(chǎn)品庫存積壓嚴重,新的生產(chǎn)線還沒建成就剎車下馬,企業(yè)陷入極為困難的境地。
降低信息失真成本
通過以上分析可知,企業(yè)在生產(chǎn)經(jīng)營過程中信息失真成本的發(fā)生是不可避免的,這種成本有時是何等巨大,甚至會大到使企業(yè)走上末路。因此,企業(yè)必須認識到降低或避免信息失真成本的重要性。
首先,在企業(yè)內(nèi)部要理順信息傳遞機制和渠道。這里有一條最主要的原則,即任務與利益相分離的原則。在我國絕大多數(shù)企業(yè)里,信息處理,包括信息的收集、加工、存儲和發(fā)布與利用這些信息來做管理和決策的工作都集中在同一個部門,這樣的作法無疑會加大信息失真成本。我們的企業(yè),特別是那些大型企業(yè),需要從根本上改變這種機制,應當按照現(xiàn)代企業(yè)的管理原則,把信息處理與管理決策分離開來,信息處理由專職機構(gòu)完成。這樣,信息機構(gòu)與職能部門形成服務與被服務的關(guān)系,也就是說,企業(yè)領(lǐng)導和職能部門相當于信息機構(gòu)的客戶。另外,借用外腦,通過專門的信息服務或咨詢機構(gòu)來了解競爭對于信息或整個行業(yè)、市場發(fā)展狀況,理應成為一種普遍的方式。這樣做,就可以減少由于利益相關(guān)而造成的信息失真成本。
其次,充分利用現(xiàn)代信息技術(shù),減少信息傳遞的中間環(huán)節(jié)。我們還是回到本文開頭的例子。試想,那件事如果發(fā)生在今天,可能就不會出現(xiàn)那么嚴重的錯誤。如果值班軍官把少校的命令錄下音來,然后再播放給下級,這樣,就不會發(fā)生那樣嚴重的信息失真。隨著信息化建設的深化,企業(yè)將向扁平化方向發(fā)展。這種扁平化的企業(yè)組織將可以最大幅度地降低信息失真成本。
再者,要建立一整套避免信息失真的保障制度和辦法。比如,在企業(yè)里對那些虛假信息的提供者要給以相應的處罰,要改變那種"吹牛不上稅"的傳統(tǒng)觀念,給"吹牛"行為課以重"稅",施以重罰。
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