探索中國文明的起源文化論文
我一直認為，文明的研究是最合適，也最需要運用比較方法的學術(shù)領(lǐng)域。
在人類近五六千年的歷史中，曾經(jīng)產(chǎn)生過不少文明，各自由微而著，由盛而衰，分別有其特殊的貢獻。大家知道，英國歷史學家湯因比的《歷史研究》開列了21個文明。這一數(shù)目未必妥當，考古學家丹尼爾在《最初的文明》等書里，所舉有獨立起源的古文明就有9個。無論如何，世界上的文明是多元的，人類的歷史所以絢麗多彩，正因為這樣。
然而，承認世界文明的多元性并不是很容易的。站在一種文明的位置上，每每認為其他文明只是本文明的派生物，如果不是，也是次等的，不足稱道的。實際上，如馬克思指出的：“世界歷史不是過去一直存在的，作為世界史的歷史是結(jié)果”。只有在歐洲工業(yè)革命和所謂地理大發(fā)現(xiàn)之后，從世界的角度研究和比較各種文明才成為可能。就中國而言，晚明時開始了中西文明的遭遇、交流和碰撞，于是形成了一個非常大的潮流和運動。文明比較研究的重要性，就是在這樣的條件下凸顯出來的。
不知道有多少中外學者談?wù)撨^中國文明的'特點，看法雖紛紜不一，但在一點上可說是相當一致的，就是中國文明有獨特的持續(xù)性。與中國古代文明并時興起的古埃及等等文明，都未能像中國文明這樣綿延久遠，迄今不衰。這確實是極值得探索的大問題，不比“李約瑟難題”遜色。
談到綿延久遠，即涉及文明的起源。最近我常有機會講，在自然史和人類史上有五個“起源”， 都是科學研究的重大課題，即：宇宙的起源、地球的起源、生命的起源、人類的起源和文明的起源。探討文明起源的論作，很早就有了。恩格斯的《家庭、私有制和國家的起源》，專門研究了從野蠻到文明的過渡，是我們都熟悉的。
1929年9月，郭沫若先生為自己的《中國古代社會研究》作序，說明：“本書的性質(zhì)可以說就是恩格斯的《家庭、私有制和國家的起源》的續(xù)篇。研究的方法便是以他為向?qū)�，而于他所知道了的美洲的印第安人、歐洲的古代希臘、羅馬之外，提供出來了他未曾提及一字的中國的古代”。郭沫若先生強調(diào)：“只要是一個人體，他的發(fā)展，無論是紅黃黑白，大抵相同。由人所組織成的社會也正是一樣。中國人有一句口頭禪，說是‘我們的國情不同’ 。這種民族的偏見差不多各個民族都有。然而中國人不是神，也不是猴子，中國人所組成的社會不應(yīng)該有什么不同。我們的要求就是要用人的觀點來觀察中國的社會，但這必要的條件是須要我們跳出一切成見的圈子”。
1986年，美籍華裔考古學家張光直先生寫了一篇論文《連續(xù)與破裂：一個文明起源新說的草稿》。他引了上述郭沫若先生的自序，評論說：“這幾句話所代表的觀點在當時是有革命性的，它打破了中國學究孤芳自賞的傳統(tǒng)，將中國社會史放在社會科學一般框架中去研究�！撬话言撜f的話說了一半，因為我們今天新的要求是要用中國社會的觀點來觀察人，而如此作必要的條件也是‘須要我們跳出一切成見的圈子’”。張光直先生提出：“我相信中國研究能在社會科學上作重大的一般性的貢獻，因為它有傳統(tǒng)的二十四史和近年來逐漸累積的史前史這一筆龐大的本錢。古世界古今文明固然很多，而其中有如此悠長的歷史記錄的則只有中國一家�！@批代表廣大地域、悠長時間的一筆史料中，一定會蘊藏著對人類文化、社會發(fā)展程序、發(fā)展規(guī)律有重大啟示作用，甚至有證實價值的寶貴資料”。
這里應(yīng)該指出，郭、張兩家的論點固然有著區(qū)別，但是仍有其根本的共同點，這就是人類社會與文明的發(fā)展有著普遍的規(guī)律，而研究中國的文明對于探求這種普遍規(guī)律是重要的。張光直先生的文明起源新說，正是由普遍規(guī)律著眼的。
關(guān)于中國文明起源，還想說幾句。經(jīng)過幾十年的發(fā)現(xiàn)和研究，至少在中原地帶，考古文化的鏈環(huán)已經(jīng)連接起來，從仰韶、龍山，以至夏、商、周，文明的萌生形成，直到發(fā)揚光大的歷程，應(yīng)該說盡在視野之中了。但是這一歷程還有很多環(huán)節(jié)有待具體化，有關(guān)研究需要深入，理論水平更應(yīng)當提高。更重要的，是要用新的方法和手段去研究。
作為“九五”國家重點科技攻關(guān)計劃項目的“夏商周斷代工程”，開始策劃時便確定是“為深入研究我國古代文明的起源和發(fā)展打下良好基礎(chǔ)”，其研究途徑則是自然科學與人文社會科學的多學科交叉結(jié)合。“十五”的“中國古代文明起源及其早期發(fā)展預研究”，繼續(xù)了這一研究途徑�！邦A研究”將制訂今后探索中國文明起源發(fā)展的規(guī)劃，相信在新世紀中，很快會出現(xiàn)研究探討中國文明的新局面。
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