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出國留學(xué)選擇心儀導(dǎo)師的技巧
留美PHD細(xì)說套磁三大潛在價值
目前正是美國大學(xué)研究生申請季節(jié)，許多大四學(xué)生在準(zhǔn)備材料的同時也在躊躇：除了正式向大學(xué)院系提交申請材料之外，是否還要找自己心儀的教授套磁?
我的經(jīng)驗是：如果你是個牛人，TOEFL、GRE、GPA都是一流，還有論文等身，那么，套不套都無所謂。否則，你可能需要套磁!
特別強調(diào)的是，套磁本來就是為攻讀PHD的準(zhǔn)專業(yè)人士而設(shè)，那些違反專業(yè)對口，學(xué)術(shù)先行原則的泛濫的套磁，注定會失敗。申請碩士或本科等不需要長期為導(dǎo)師工作的學(xué)位的套磁，成功率也比較低。
幫你找到心儀的專業(yè)
對于博士生，未來的職業(yè)往往與博士階段研究方向有緊密聯(lián)系。選擇自己的興趣特長為研究方向，不僅能讓你順利完成學(xué)業(yè)，還能為日后自己發(fā)揮潛能干一番事業(yè)作鋪墊。
套磁是在眾多導(dǎo)師和項目中找到自己喜歡方向的最直接手段，從教授們的回信中可以窺探到系里項目需要人手的最新情況，甚至是資金的分配，這都是任何網(wǎng)站中無法看到的。更重要的是這種事前協(xié)商可以避免系里把你硬塞到特別冷門枯燥的研究方向中。我正是通過套磁實現(xiàn)了在計算模擬材料領(lǐng)域深造的目標(biāo)，更令人興奮的是：未來老板給我分配的工作與目前蓬勃發(fā)展的太陽能產(chǎn)業(yè)緊密相連。
另外，把老板看成博士生的上帝一點也不過分。在學(xué)校，導(dǎo)師對你工作能力與成果的評價、導(dǎo)師在系里面的地位都對你能否畢業(yè)起決定性的作用。畢業(yè)后，優(yōu)秀的導(dǎo)師既可以把你推薦到頂級的大學(xué)讀博后，亦可介紹你到優(yōu)秀的企業(yè)或?qū)嶒炇夜ぷ�，使你比一般人有更高的起點。據(jù)我所知，每年各個學(xué)校都有大量的助理教授等待被分配給還沒通過套磁找到自己合適導(dǎo)師的學(xué)生，雖然這些助理教授大多年輕有為，有科研潛力，但由于他們?nèi)狈χ笇?dǎo)學(xué)生的經(jīng)驗、籌建實驗室會花費較長時間、社會關(guān)系網(wǎng)較為單薄，這些都很可能給博士生們留下痛苦的回憶。
我有一個同學(xué)被名校錄取，但由于事前沒有套磁，被分到純理論物理專業(yè)，跟隨一個畢業(yè)沒多久的助理教授工作。該同學(xué)對這方向一點興趣都沒有，考慮到將來要在實驗室做開荒�！罱ㄓ嬎阆到y(tǒng)，不禁神傷，只得一心想著明年如何轉(zhuǎn)專業(yè)了。
成功的套磁信會給教授留下美好的第一印象，亦會把教授對于異國學(xué)生的不信任降到最低。一般來說，教授的回信既有滔滔不絕熱情洋溢的，也有冷冷淡淡隨手敷衍的，從中也反映其對學(xué)生的態(tài)度。當(dāng)然，錄取是一個雙向選擇的過程，俗話說勉強無幸福，若能挑選到與自己情投意合的教授，必然在學(xué)習(xí)、研究中事半功倍。
助推你申請更好學(xué)校
由于博士階段學(xué)生大部分時間是替老板打工，在博士生的錄取問題上，手持大量經(jīng)費的教授們往往具有決定性的權(quán)力。對于大部分學(xué)校，只要教授點名錄取，而你的硬件條件不算太差，系招生委員會一般不會拒絕。浙大某學(xué)生專業(yè)能力很強，但英語成績不好，他就通過與教授持續(xù)的書信來往討論專業(yè)問題，最終被華盛頓-圣易路斯大學(xué)錄取并獲得全額獎學(xué)金。
對于美國與加拿大部分大學(xué)，如麻省理工學(xué)院，若已被系里錄取但在一段時間內(nèi)沒有教授愿意成為你的導(dǎo)師，那么你的錄取資格將被取消。中大某學(xué)生已拿到加拿大某學(xué)校錄取通知，雖然她收到消息后馬上與系里的老師套磁，但一個月后還是因為沒有教授愿意接收而被取消了錄取資格。
在套磁過程中，你向教授推銷的正是英語能力和在校成績等硬實力以外的軟實力，也即是你對教授工作的了解、對自己選擇的研究方向的熱情、對自己未來的定位以及對以前相關(guān)研究經(jīng)歷的總結(jié)和心得。因此套磁信的準(zhǔn)備往往需要漫長的過程，其中最花時間的就是仔細(xì)閱讀教授的簡歷以及近年來發(fā)表的優(yōu)秀論文。
值得慶幸的是，大多數(shù)教授對專業(yè)的套磁信還是比較歡迎的，因為這免去了他從系里的海量申請人資料中挑出和他相關(guān)的學(xué)生資料的麻煩，而且學(xué)生們在信中顯現(xiàn)的對專業(yè)的認(rèn)識和表述能力，比硬邦邦的英語成績更具吸引力。
保證獲得持續(xù)獎學(xué)金
自去年以來，留學(xué)生的獎學(xué)金已經(jīng)在金融危機下風(fēng)雨飄搖。全獎的錄取名額大幅減少，甚至出現(xiàn)了完全沒有獎學(xué)金的博士錄取。更糟糕的是，高校項目經(jīng)費的萎縮和教授的裁減也讓原有的獎學(xué)金不再有保證，可憐那些一直接受資助的優(yōu)秀留學(xué)生們也開始為下一年的獎學(xué)金擔(dān)憂。如何獲得持續(xù)的獎學(xué)金已成為出國讀5年博士需要慎重考慮的問題。
美國和加拿大的博士受學(xué)校和導(dǎo)師的雙重資助，導(dǎo)師能獲得長期的有充足資金的科研項目是學(xué)生持續(xù)拿到獎學(xué)金的重要保障。通過和導(dǎo)師的套磁，一般可以了解到導(dǎo)師目前所經(jīng)營的主要項目、項目所覆蓋的期限和獲得的資金、項目的主要資助方的可靠性等關(guān)鍵信息，甚至可以了解導(dǎo)師對你的資助計劃。我的導(dǎo)師就承諾如無意外讓我當(dāng)一年TA和4年RA。對于拿著多個offer的申請人來說，套磁能幫助其找到更穩(wěn)妥的選擇。
當(dāng)然，套磁不是萬能，它不過是與TOEFL、GRE、GPA并行的一種工具，歷史上也不缺乏沒有套磁而被一流學(xué)校錄取的案例。但值得指出的是，從歷史統(tǒng)計上看，從邏輯情理上看，套磁確實具有雪中送炭和錦上添花的重要功能。對于那些埋頭準(zhǔn)備第三次TOEFL或者半夜背書使GPA稍有一點提高的申請人來說，套磁的邊際效益更大，獲得超額回報的幾率更多。
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